Учеба

Прежде всего, это был человек тихого нрава, рационального склада ума и уже тогда являвший собой определенный тип философа. Более того, со временем мы выяснили, что изначально он хотел изучать именно философию. Это был глубокий человек. Он учился, чтобы в полной мере проникнуть в суть вещей, а не для того, чтобы просто блеснуть знаниями на экзаменах. Он с радостью помогал другим подтянуться по предметам или найти ответ на вопросы, связанные с учебой. Он был частым участником дебатов, главным образом посвященных вопросам образования, или же политическим проблемам.

Из показаний Павла Бурсы, одногруппника Яна Палаха из Высшей школы экономики в Праге (ВШЭ), 28 января 1969 г.

После получения аттестата зрелости Ян Палах хотел изучать историю на философском факультете Карлова университета в Праге. Несмотря на то что вступительные экзамены он сдал хорошо, из-за большого конкурса в университет его не взяли. Поэтому свои документы он подал в Высшую школу экономики в Праге (ВШЭ), где решил изучать экономику сельского хозяйства. Несмотря на то что данная специальность не была мечтой его жизни, за два года учебы в ВШЭ он сдал шестнадцать экзаменов и стал активным участником местной студенческой жизни. Летом 1967 года Ян Палах участвовал в трудовой поездке в Казахстан, а год спустя он стал организатором студенческого отряда для поездки в Ленинградскую область. Весной 1968 года Ян Палах помогал основывать в ВШЭ Академический студенческий совет.

Будучи студентом ВШЭ, Ян Палах стал свидетелем Пражской весны, которая явилась переломным моментом в его жизни. К этому моменту он уже интересовался политикой (например, среди своих друзей распространял разные печатные тексты, в том числе письмо Александра Солженицына, тексты писателя Людвика Вацулика, а также записи выступлений со съезда писателей), но в 1968 году его интерес к общественным делам значительно возрос. Весной этого же года молодой студент стал участником ряда дискуссионных встреч и митингов.

Большую часть лета 1968 года Ян Палах провел в Советском Союзе, откуда он вернулся только 17 августа 1968 года. Дома его ждала радостная новость – извещение о том, что его заявление о переходе на философский факультет Карлова университета было рассмотрено положительно. Тогда же он пережил и общее для всей страны потрясение – оккупацию Чехословакии войсками пяти государств Варшавского договора. 21 августа 1968 года Ян Палах отправился в Прагу, где провел несколько дней. После возвращения в родной г. Вшетати он вместе со своими друзьями начал оставлять на улицах надписи, выражавшие протест против оккупации.

В начале октября 1968 года Ян Палах впервые побывал на Западе. В благодарность за помощь при организации деятельности студенческого отряда в Советском Союзе он получил возможность поехать во Францию на сбор урожая винограда. В Чехословакию он вернулся 19 октября 1968 года, то есть через день после того, как Национальное собрание Чехословакии утвердило договор о временном пребывании советских войск в стране.