Детство

В коллективе его любили за хорошее и доброе отношение к одноклассникам. Он был тихим, задумчивым, очень начитанным учеником, интересовался природой, техникой и историей уже с начальных классов.

Их характеристики, выданной Яну Палаху дирекцией девятилетней школы города Вшетати, 3 марта 1969 года

Жизнь Яна Палаха до 16 января 1969 года ничем особенным не отличалась от судеб многих его ровесников. Его детство проходило в городке Вшетати у Мельника, расположенном километрах в пятидесяти от Праги, где он родился 11 августа 1948 года в частном санатории.

Отец Яна, Йосеф Палах, с середины 30-х лет заведовал во Вшетатах кондитерским магазином с собственным производством. Его жена Либуше, в девичестве Костомлатска, была домохозяйкой. Родители активно участвовали в общественной жизни города – посещали спортивную организацию «Сокол» и играли в любительском театре, Йосеф Палах состоял в Чешской национально-социалистической партии, а Либуше Палахова входила в состав евангелического прихода в соседнем городке Либиш. Они старались воспитывать своих детей, Яна и его старшего брата Иржи (1941), в духе идей Первой Чешской республики и патриотических традиций.

В начале 50-х семье Палахов, так же как и большинству предпринимателей того времени, пришлось закрыть магазин, а через несколько лет и кондитерскую мастерскую. Йосеф Палах смог устроиться только рабочим на хлебобулочном предприятии в городе Брандис-над-Лабем, Либуше Палахова стала работать продавщицей в ларьке общепита на вокзале города Вшетати. Несмотря на все это, она вступает в 1957 году в Коммунистическую партию Чехословакии. Причина была проста: она хотела, чтобы ее сыновья смогли получить образование. В 1962 году в семье случилось несчастье, от инфаркта умер Йосеф Палах. Старший сын был уже взрослым и жил отдельно, поэтому Либуше Палахова осталась только с Яном.

По воспоминаниям Мирослава Слаха, учителя истории в основной девятилетней школе города Вшетати, Ян Палах увлекался игрой в шахматы и литературой, любил приключенческие и исторические романы. Он также с удовольствием занимался спортом, ходил в гимнастический зал и бегал в окрестностях своего города. В сентябре 1963 года Ян Палах перешел в среднюю общеобразовательную школу в городе Мельнике. По отзывам преподавателей этой школы, он не был особенно талантливым учеником, однако Ян выделялся на таких предметах, как история, география, обществоведение и биология. Аттестат зрелости Ян Палах получил в июне 1966 г.