Реакция общества
Тишина и люди двигаются по улице.
Ольдржих Микулашек, январь 1969 г.
Уже вечером 16 января 1969 года по радио передали новость о самосожжении студента философского факультета Я. П. В последующие дни появились сотни сообщений, репортажей и комментариев по поводу поступка Яна Палаха, как в чешских, так и в иностранных СМИ. Общественность была шокирована его радикальным протестом.
Одним из первых мероприятий в поддержку требований, выдвинутых Палахом, стала голодовка, которую 18 января 1969 года объявила группа молодых людей под рампой Национального музея. Голодовщики оставались на морозе в палатках в течение четырех дней, после этого голодовка была прекращена.
20 января 1969 года, спустя сутки после смерти Яна Палаха, в Праге прошло траурное шествие, в котором приняло участие несколько десятков тысяч человек. Мероприятие, организованное Союзом студентов вузов Чехии и Моравии, началось на Вацлавской площади и завершилось перед зданием философского факультета Карлова университета. С галереи факультета выступили с речью несколько ораторов.
Подобные панихиды прошли во многих других городах Чехословакии. Как и в августе 1968 года, основным местом сбора стала Вацлавская площадь в Праге. Перед памятником св. Вацлаву, который был украшен рядом листовок, портретами Палаха и свечами, стоял почетный караул с флагом. На фонтане перед Национальным музеем снова была выставлена посмертная маска Яна Палаха, которую студентам вручил скульптор Ольбрам Зоубек.
Уже в январе 1969 года на поступок Палаха отреагировали поэты. Стихи, которые печатались в газетах и журналах, отражали тогдашнюю атмосферу.