La mémoire après novembre 1989

« On peut bâtir des monuments discrets ou invisibles. On peut graver les noms des victimes sur des plaques en pierre et exposer le verso de ces plaques. Personne n'est obligé de voir un tel monument. Je crois qu’en République tchèque, il n’y a qu’un seul anti-monument. Il a été conçu par Barbora Veselá sur la place Venceslas, sous le Musée national. »

Václav Cílek

Après novembre 1989, il a été possible pour la première fois de commémorer librement l’acte de Jan Palach. Dès le 20 décembre 1989, la place devant l’édifice principal de la Faculté des lettres a été rebaptisée d'après Palach (la place de l’Armée rouge avait été spontanément renommée place Jan Palach en janvier 1969). Sur l’édifice de la faculté, a été aussi placée une plaque commémorative, œuvre du sculpteur Olbram Zoubek. Elle est composée en partie du masque funèbre de Palach. Le retour symbolique de Palach a eu lieu le 25 octobre 1990, quand l’urne avec ses cendres a été transportée solennellement de la ville de Všetaty au cimetière d'Olšany à Prague. La même année, est paru un livre sur Jan Palach, écrit par Jiří Lederer.

Le 28 octobre 1991, le président de la république, Václav Havel, a décerné à Jan Palach et à Jan Zajíc, in memoriam, l’Ordre de Tomáš Garrigue Masaryk pour leurs mérites en faveur de la démocratie et des droits de l’homme. En 2000 a été créé devant le Musée national un monument à Palach et Zajíc.

Pendant la révolution, un comité de grève des étudiants de la Faculté des lettres a été fondé. Il est à l'origine du Fond des étudiants de la Faculté des lettres. Ce fond était une association encourageant la communication entre les étudiants et la direction de la faculté. Le Conseil des étudiants est devenu son organe exécutif. Il est, depuis les années 1990, le principal organisateur des événements commémoratifs à l’occasion des anniversaires de l’immolation de Jan Palach. Traditionnellement, il s'agit de cérémonies commémoratives, précédées de projections de documentaires ou bien d'une table ronde avec les témoins de l’époque.

En 2009, le Conseil des étudiants a également participé aux commémorations organisées à l’occasion du 40e anniversaire de l’acte de Palach : une cérémonie commémorative, un concert, une messe, une exposition et une conférence. A cette occasion, on a aussi publié un livre intitulé Palach ’69. La même année, on a inauguré un monument en face du lycée de la ville de Mělník où Palach avait fait ses études. Depuis les années 1990, des cérémonies sont organisées dans la ville de Všetaty par la Société Jan Palach et régulièrement, des actes commémoratifs se tiennent au cimetière d'Olšany.