Manifestations

« La situation autour de la statue de saint Venceslas a été considérablement améliorée après l´aménagement de cet espace. La plantation des arbres a rendu impossible l'organisation de rassemblement de groupes de citoyens qui, par leur présence, gênaient particulièrement la continuité et la sécurité des transports publics. »

Extrait du rapport de la Sécurité d'État au sujet du retentissement de l'acte de Jan Palach, janvier 1969.

Une des plus grandes conséquences de l'acte de Jan Palach a été l'organisation de rassemblements. Dans beaucoup de villes, des processions se sont déroulées qui rassemblaient des dizaines de milliers de personnes. Dans la plupart des cas, elles ont été organisées par les représentants des étudiants et les forces de sécurité ne sont pas intervenues. Dans le centre de Prague, plusieurs manifestations spontanées contre l´occupation de la Tchécoslovaquie et la normalisation se sont également déroulées.

Dès le 17 janvier 1969, les gens se sont rassemblés sur la place Venceslas où des prospectus informant de l´événement tragique avaient été affichés, principalement autour de la statue de saint Venceslas et du lieu de l´acte de Palach. Le lendemain, la première manifestation spontanée a eu lieu dans le centre de Prague. Un millier de personnes y ont pris part, des jeunes, en général. Selon le rapport de la Sécurité d'État , ils ont crié différents slogans, par exemple : « Supprimez la censure ! Interdisez les Nouvelles à la télé ! Allez-vous-en, les Russes ! » On y a également entendu des slogans diffamatoires contre Léonid Brejnev et Gustav Husák.

Une manifestation similaire a eu lieu le jour suivant l´enterrement de Jan Palach. Le 26 janvier 1969 à 17 h, quelques centaines de personnes se sont rassemblées autour de la statue de saint Venceslas. D´ici, la procession s'est dirigée vers Můstek, elle a traversé le centre ville jusqu´à la rue Karmelitská. Des personnes se sont jointes au fur et à mesure à la manifestation et selon les estimations, elle a rassemblé près de trois mille participants. Une partie des manifestants a décidé de retourner dans le centre-ville après l´intervention des services de sécurité, où se poursuivaient des affrontements avec la Sécurité d'État. La manifestation a été définitivement dissipée dans la rue Opletalova. La police a interpellé au total 193 personnes dont la majorité se composait de jeunes ouvriers.

Le 27 janvier 1969, des groupes des jeunes gens se sont de nouveau rassemblés sur la place Venceslas. Le soir même se déroulait la dernière manifestation dans le centre de Prague. Deux mille personnes environ y ont participé. Le lendemain, un nouvel aménagement autour de la statue de saint Venceslas a été réalisé. Il avait pour but de rendre impossible l'organisation de rassemblement dans cet espace.