Opération « Tombeau »

« J´aimerais attirer l´attention sur la situation néfaste qui se développe régulièrement à l'occasion de différentes dates anniversaires auprès du tombeau de Jan Palach au cimetière d´Olšany. Ce lieu devient un lieu de rencontre d'éléments hostiles et antisocialistes, et accueille également les visites provocatrices d'étrangers ayants des visas. La même situation s´est produite cette année à l'occasion du 5ème anniversaire de l'intervention des armées alliées du Pacte de Varsovie pour nous aider à lutter contre la contre-révolution. Ce lieu est le théâtre de différentes manifestations contre le régime actuel. Presque tous les jours, des étrangers ou des citoyens tchécoslovaques agissent d´une façon contre laquelle nous devons intervenir en accord avec nos lois. »

Extrait de la proposition du major Karel Kupec, de la section pragoise de la Sécurité d'État à propos du transfert de la tombe de Jan Palach, 6 septembre 1973.

Le souvenir de Jan Palach avait été effacé de la mémoire collective quelques mois après sa mort. Alors que le 19 janvier, Libuše Palachová avait reçu un télégramme de condoléances de Ludvík Svoboda, Alexandr Dubček, Josef Smrkovský et Oldřich Černík, lors du premier anniversaire de la mort de Palach, en janvier 1970, le nom de son fils n´a pas été commémoré publiquement en Tchécoslovaquie. Plusieurs tentatives pour élever un monument à Palach n´ont pas abouti et leurs initiateurs sont devenus l´objet d´enquête de la part de la police politique.

Dans le cadre de l´opération « Tombeau », la Sécurité d'État a liquidé le lieu du dernier repos de Palach au cimetière d´Olšany, qui était fréquemment visité. Les gens apportaient des fleurs, allumaient des bougies et laissaient des messages écrits sur des petits papiers. Les visites du tombeau n´ont cependant pas cessé après l´enlèvement de la plaque funéraire en bronze du sculpteur Olbram Zoubek, fondue quelque mois après. Parmi les visiteurs, on comptait beaucoup de touristes étrangers et de diplomates

En octobre 1973, Libuše Palachová et Jiří Palach ont finalement approuvé - après un long chantage de la Sécurité d'État - l´exhumation et l´incinération de la dépouille mortelle de Jan Palach. Sous la surveillance de membres de la police politique, les employés du cimetière d´Olšany ont exhumé, le matin du 22 octobre 1973, la dépouille mortelle de Palach et l'ont faite incinérer dans le crématorium de Strašnice. A la place du tombeau de Palach est apparue une nouvelle pierre tombale, celle de Marie Jedličková. L'urne avec les cendres a été remise à Libuše Palachová. En mars 1974 seulement, elle a pu la déposer au cimetière de Všetaty.

Le tombeau de Jan Palach au cimetière d´Olšany n'a pu être rénové qu'après la chute du régime communiste. Le 25 octobre 1990, l´urne avec les cendres de Jan Palach a été transportée de Všetaty à Prague.