Le campus de l’École supérieure d'économie de Prague

Entre 1966 et 1968, Jan Palach était étudiant à l’École supérieure d’économie de Prague. Il suivait les cours et les séminaires sur le campus de Žižkov, qui se trouvait sur une place alors nommée place Gustav Kliment (actuelle place Winston Churchill). La construction de ce bâtiment fonctionnaliste a été achevée en 1935, et il abritait à l’origine un centre d’apprentissage. L’École supérieure d’économie s’y est installée dès sa fondation en 1953, et occupe toujours les locaux.

Début janvier 1969, Jan Palach envoie au délégué des étudiants Lubomír Holeček (1946–1976) une lettre dans laquelle il propose d’occuper l’édifice principal de la Radiodiffusion tchécoslovaque, sur l'avenue Vinohradská, et de diffuser un appel à la grève générale. Les étudiants de l’École supérieure d’économie du campus de Žižkov, lequel se trouvait non loin, devaient selon son plan jouer un rôle important dans cette opération.

La place du quartier de Žižkov où siège l’École supérieure d’économie a été édifiée en même temps que le bâtiment fonctionnaliste de l’Institut général des retraites (actuellement Maison des syndicats). C’est pourquoi, à partir de 1935, la place s’appelle place de l’Institut des retraites. En 1955, elle est rebaptisée du nom d’un homme politique communiste qui était devenu ministre de l’Industrie après le putsch communiste, Gustav Kliment (1889–1953). Entre 1977 et 1990, la place porte le nom d'Antonín Zápotocký (1884–1957), homme politique communiste et président tchécoslovaque qui fut après la guerre à la tête du Conseil général des syndicats. Sa statue, érigée au milieu de la place, a été enlevée après 1989. La place a ensuite été rebaptisée Place Winston Churchill, du nom du Premier ministre britannique (1874–1965).