Monument à Jan Palach

Le ciel brûlant des journées chaudes

une puissante base de pierre

Dieu a peint ce ciel azur

vers lequel tu tends les mains

et tu touches du bout des doigts l'azur.

Extrait du poème d´Anastáz Opasek Pomník Jana Palach v Římě - Monument à Jan Palach à Rome

L´acte de Jan Palach a eu un fort retentissement en Italie. Sur l´initiative du journal romain Il Tempo, une collecte publique a été ouverte pour construire un monument à l´étudiant pragois dès la fin du mois de janvier 1969. La collecte a été fructueuse et la statue a été inaugurée solennellement un an plus tard. Le discours principal a été prononcé par le maire de Rome et député, Clelio Darida. Celui-ci avait participé personnellement, à la tête de la délégation romaine, à l´enterrement de Jan Palach à Prague.

A l´occasion de l´inauguration du monument le dimanche 18 janvier 1970, on a renommé la place où était située la statue d'après Jan Palach (le nom d'origine était place des 17ème Jeux olympiques). Les rues environnantes sont nommées en fonction des pays qui ont participé en 1960 à ces jeux olympiques d´été - une des rues porte le nom de Tchécoslovaquie.

L´auteur du monument est le sculpteur italien Vittorio Colbertaldo (1902-1979). La statue en bronze est placée sur un socle en travertin et représente un jeune homme entouré de flammes et levant les bras vers le ciel. La forme dynamique répond à l´architecture moderne des immeubles alentours faisant partie du village olympique.

La place romaine n´est pas le seul lieu sur la péninsule italienne nommée d'après Palach. En Italie il y a dix rues, une cité universitaire à Venise et un escalier monumental à Trieste qui portent son nom.