Sede della Facoltà di economia a Praga
Piazza Winston Churchill 4, Praga 3
“A marzo del 1968 ha cominciato a prendere forma nella nostra facoltà il Consiglio accademico degli studenti (ARS). Jan è entrato nell’organizzazione, era nel parlamento studentesco come rappresentante del suo gruppo e ho l’impressione che fosse anche membro della presidenza del Consiglio.”
Deposizione dello studente della Facoltà di economia Ladislav Žižka, 27 gennaio 1969
Dal 1966 al 1968 Jan Palach frequentò la Facoltà di economia a Praga (VŠE).
Seguiva le lezioni e i seminari nella sede di Žižkov, che si trovava nella’allora piazza Gustav Kliment (oggi piazza Winston Churchill). L’edificio funzionalista fu terminato nel 1935 e ospitò in origine un istituto professionale. Quando fu fondata la Facoltà di economia nel 1953, l’edificio ne divenne la sede e lo è ancora oggi.
A inizio gennaio 1969 Jan Palach scrisse una lettera al leader studentesco Lubomír Holeček (1946–1976), proponendogli di occupare la sede centrale della Radio Cecoslovacca per trasmettere un appello allo sciopero generale. Secondo il suo piano, avrebbero avuto un ruolo importante nell’iniziativa gli studenti della Facoltà di economia, della vicina sede di Žižkov.
Piazza Žižkov, dove ha sede la facoltà di economia, è nata in seguito alla costruzione dell’edificio funzionalista dell’Istituto pensionistico generale. Dal 1935 l’edificio fu quindi denominato U Pensijního ústavu (“All’Istituto pensionistico”). Nel 1955 la piazza è stata intitolata al politico comunista Gustav Kliment (1889-1953), ministro dell’industria dopo il colpo si stato del 1948. Dal 1977 al 1990 portò invece il nome del politico comunista e presidente cecoslovacco Antonín Zápotocký (1884-1957), che dopo la guerra fu presidente del Consiglio sindacale centrale. La statua di Zápotocký, che si trovava in mezzo alla piazza, fu rimossa dopo il 1989. La piazza fu poi intitolata al primo ministro inglese Winston Churchill (1874-1965).